micro-nation.info

Over 'Mini-staatjes'

De serie Mini-staatjes en de website micro-nation.info gaan - in ruime zin - over het ontstaan van vooral kleine landen, voorzover dat ontstaan niet met veel (militair) geweld gepaard is gegaan. Speciale belangstelling is er daarbij voor landen die om een of andere reden niet helemaal een land zijn. Daarnaast schuwt deze serie artikelen zeker geen rare dwarsstraten. Zo werd in de serie al eens Svalbard (ook bekend als Spitsbergen) beschreven, dat eigenlijk helemaal geen apart land is, en voor een toekomstige aflevering staat er zelfs een gebouw in de planning.

De Segway is een innovatief voertuig. In Nederland is er veel om te doen omdat het ding eerst gedoogd werd, maar het karretje nu niet meer op de weg mag. Minister Eurlings maakte dit voorjaar (2007) bekend dat hij versneld zal kijken om het wagentje toch toe te laten. Vooruitlopend daarop mogen bepaalde gehandicapten (hart- en longpatiëntenten) de Segway in Nederland al gebruiken.

Pilot met de Segway bij de politie van Saarbrücken (DL)
in februari 2006, copyright: Urban Mobility GmbH
klik op de foto voor een vergroting

De Segway is een step met de wielen naast elkaar. Een besturingscomputer zorgt er tezamen met een systeem van gyroscopen door middel van de aandrijfmotoren voor dat het wagentje in evenwicht blijft, zelfs bij stilstand. Door enigszins voorover te leunen ga je vooruit, hetzelfde geldt met de bijbehorende leunrichtingen voor bochten naar links en rechts, en voor achteruitrijden. Waarschijnlijk zullen we ondanks de hoge prijs (5000 euro) nog veel van het wagentje horen.

Bedenker van de Segway is de Amerikaanse ondernemer en uitvinder Dean Kamen. Kamen is een kleurrijke figuur, en zoals wel meer rijke bekende personen kocht hij begin jaren negentig zijn eigen eiland. Hij ontdekte het 8000 vierkante meter grote North Dumpling Island in de staat New York, dat voor de kust van de staat Connecticut ligt tijdens een van de helicoptertochten zoals hij die hij in die tijd wel vaker hield. Hij landde er en vroeg de bewoners vervolgens hoeveel zij voor het eiland wilden hebben. Bij de koop werd kennelijk bedongen dat de bewoners op het eiland zouden mogen blijven wonen, want dat is wat er gebeurde.

(foto links: Dean Kamen) In 1992 wilde Kamen zijn elektriciteitsrekening op het eiland wat verlagen door een windmolen bij zijn verblijf te plaatsen. De staat New York wilde echter niets van die bouwplannen weten. Kamen nu deed iets hoogst ongebruikelijks: hij scheidde het eiland van de VS af, en tekende met zijn vriend, George Bush senior, die toen president van het land was een niet-aanvalsverdrag. Zo ontstond het koninkrijk van North Dumpling Island met Lord Dumpling Dean Kamen als staatshoofd.

De staat New York echter, wilde het er niet bij laten zitten, en stuurde een inspecteur bouw- en woningtoezicht naar het eiland. Het 'koninkrijk' deed echter alles om de voorwaarden voor dit bezoek naar eigen hand te zetten. Zo moest de boot met de inspecteur aan boord eerst toestemming vragen om de territoriale wateren van het eilandje binnen te varen en moesten alle wapens aan boord van de boot blijven omdat volgens het woordgrapje 'visitors can bare legs but can't bear arms' bezoekers weliswaar hun benen mogen ontbloten, maar geen wapens mogen dragen. Verder was een visum nodig, dat afhankelijk van het geslacht van de bezoeker werd afgestempeld met 'bozo' (idioot) of 'bimbo' (slet). Toen de inspecteur vervolgens het huis van Kamen binnen wilde gaan om de vanaf de windmolen binnenkomende elektriciteitsleidingen te inspecteren zei Kamen dat dit een staatsgeheim betrof en dat dat dus niet mogelijk was, waarop de inspecteur vertrok. Tot op de dag van vandaag voorziet de windturbine de bewoners van het eiland van stroom.

Het eilandstaatje heeft zoals de meeste ministaatjes een eigen muntsoort, de Dumpling. In de VS betaalt Kamen soms contant met Dumplings. De financiële stabiliteit van de munt is gegarandeerd door het vermogen van Kamen zelf. De munt is niet gekoppeld aan de goudstandaard, maar volgens Lord Dumpling aan die voor consumptie-ijs (vermoedelijk ingegeven door zijn vriendschap met Ben & Jerry's oprichters Ben Cohen en Jerry Greenfeld): "Zolang we de standaard onder de 32 graden Fahrenheit (0 graden Celsius) houden is die keihard." Behalve een regering beschikt the kingdom of North Dumpling Island over een (gewoon door de US kustwacht onderhouden) vuurtoren, en een replica op schaal van het Engelse Stone Henge.

North Dumpling Island, compleet met windmolen en Stone Henge
foto: public domain
klik op de foto voor een vergroting

Categorie: mini-staatjes - plusminus 617 woorden - Deze column kan deels op fictie berusten en de informatie is niet noodzakelijkerwijs volledig. Aan de inhoud kunnen geen rechten worden ontleend. De column is niet in alle gevallen heel geschikt voor jonge lezers.

30/10/07: Vandaag meldde het nieuws dat de Segway in Nederland in 2009 op de weg wordt toegelaten. Het voertuig is veilig genoeg om 20 km/u te rijden. Gehandicapten mogen met de dwarse step op de stoep rijden. Vooruitlopend op de officiële toelating wordt het karretje al een tijdje door de politie gedoogd.