596. Mini-staatjes 15:
Het koninkrijk Redonda
11 september 2007
©2007, copyright: shorties.nl
Een eiland met een eigen koningshuis. Of nee, wel vier. En sinds dit jaar zelfs een eigen ambassade. Of is het toch allemaal verzonnen?
Het is niet zo bekend, maar onder het tot het Koninkrijk der Nederlanden behorende eiland St. Eustatius (dat onder St. Maarten en Saba ligt), bevindt zich het jongste zelfstandige land van de Caraïben, St. Kitts and Nevis, dat uit twee eilanden bestaat. Pal onder het eiland Nevis ligt weer het eiland Montserrat, waar in juli 1995 de hoofdstad door een grote vulkaanuitbarsting geheel werd verwoest. In de zeestraat tussen Montserrat en Nevis ligt vlak boven Montserrat het eilandje Redonda, dat officieel tot weer een andere naburige Caraïbische eilandstaat behoort: Antigua and Barbuda.
Redonda is als je een kudde wilde geiten niet meetelt onbewoond, en bestaat uit de kegel van een uitgedoofde vulkaan. Het hoogste punt van eiland steekt 296 m boven de zee uit, en het totale eiland is 2,6 vierkante kilometer groot (ter vergelijking, het kleinste eiland van het Nederlandse Koninkrijk, Saba is 13 vierkante kilometer, Schiermonnikoog is ruim 40 vierkante kilometer en Texel meet er 162.)
Redonda vanaf zee (foto: GNU-licentie George McFinnigan)
Redonda werd in 1493 door Columbus ontdekt op zijn tweede zeereis. Hij ging er niet aan land, maar claimde het eiland wel voor Spanje, en gaf het de naam Santa Maria la Redonda, het ronde Heilige Maria(-eiland), omdat het er vanaf het schip rond uitzag. Vanaf 1860 kwam het eiland onder Brits bestuur.
Redonda is echter ook enige tijd een onafhankelijk koninkrijk geweest. Hoewel niet duidelijk is in hoeverre hier feiten en fictie door elkaar lopen. De vader van de romanschrijver Mathew Phipps Shiell, bankier en inwoner van Montserrat, proclameerde zichzelf in 1865, het geboortejaar van zijn zoon tot rechtmatige koning van Redonda. Vader Shiell meende dat hij dit ter gelegenheid van de geboorte van zijn eerste zoon kon doen, omdat tot dan toe geen staat blijk zou hebben gegeven van de wil om het eilandje te claimen. Die zoon zou op zijn vijftiende dan zelf tot koning (koning Felipe) worden gekroond, hetgeen inderdaad op het moeilijk toegankelijke eiland in een ceremonie, geleid door een bisschop gebeurd moet zijn. Het verhaal kent echter vele versies. Volgens een van deze niet te controleren versies, zou Shiell van koningin Victoria toestemming voor de titel hebben gekregen, op voorwaarde dat het bezit van deze koningstitel geen inbreuk zou maken op de koloniale machtsverhoudingen.
Of
het verhaal nu waar is of niet, Shiell gaf de rechten op zijn schrijverswerk,
inclusief de koningstitel aan de schrijver John Gawsworth (koning Juan I), die
de titel onder de druk van voortdurende faillietverklaringen zelfs aan
meerdere mensen doorverkocht. Gawsworth droeg de rechten en de titel
uiteindelijk over aan ene Jon Wynne-Tyson (koning Juan II). Die droeg de titel
en het werk van beide schrijvers op zijn beurt heel recent, in 1997, over aan
de Spaanse schrijver Javier Marías (koning Xavier I).
Koning Xavier I pakte de zaken serieus aan. Onder zijn 'bewind' kwam er een uitgeverij met als naam Reino de Redonda (Koninkrijk Redonda), en een literaire prijs met dezelfde naam. Deze prijs bestaat uit enkele duizenden euro's, tezamen met een hertogtitel van het koninkrijk. Enkele houders van deze titel zijn Francis Ford Coppola (hertog van Megalópolis), J. M. Coetzee (hertog van Deshonra), Alice Munro (hertogin van Ontario), A. S. Byatt (hertogin van Morpho Eugenia) en António Lobo Antunes (hertog van Cocodrilos).
Er bestaan naast dit 'koningshuis' echter nog andere koningen, die claimen dat alleen zij de rechtmatige koning van Redonda zijn. Een van deze koningshuizen gaat uit van een andere koning Juan II (in dit geval ene Arthur John Roberts), die werd opgevolgd door koning Leo (William Leonard Gates). Deze koning leidt een regering in ballingschap die wordt gesteund door de 'Redondan Foundation', een organisatie die vele leden zou hebben, en die een kleine krant uitgeeft onder de naam 'The Times of Redonda'.
Daarnaast is er nog een Robert Williamson. Hij claimt sinds 1984 dat hij koning Robert de Kale van Redonda is. En een vierde claimer van het koningschap is Max Leggett die dat al sinds 1950 doet.
Ten slotte is er nog de Wellington Arms Pub in Southampton in Engeland. De uitbater van deze kroeg probeerde in 2007 om zijn pub uit te roepen tot ambassade van Redonda, om zo diplomatieke onschendbaarheid te verkrijgen. Op die manier zou de kroeg mogelijk kunnen uitkomen onder het rookverbod dat sinds deze zomer in de Engelse horeca van kracht is.
Websites over Redonda:
http://www.fotw.net/flags/ag-rd.html
Redondan Foundation
http://www.redonda.org/
http://www.redonda.org/javiermarias/
'Officiële' website koning Robert de Kale:
http://www.antiguanice.com/redonda/
http://strangemaps.wordpress.com/2007/07/06/142-redonda-once-....
http://calvin.st-andrews.ac.uk/external_relations/news_article.cfm?reference=603
Categorie: mini-staatjes - plusminus 781 woorden - Deze column kan deels op fictie berusten en de informatie is niet noodzakelijkerwijs volledig. Aan de inhoud kunnen geen rechten worden ontleend. De column is niet in alle gevallen heel geschikt voor jonge lezers.
Meer mini-staatjes op http://www.micro-nation.info/