Mini-staatjes 11
579. De Maltezer Orde - land zonder grondgebied

25 januari 2007
©2006, copyright: shorties.nl

Nieuwe mini-staatjes-column

De Soevereine Militaire Hospitaal Orde van Malta, in het Engels Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem, of Rhodes and of Malta, Tevens bekend als Knights Hospitaller, Knights of Malta, Order of Malta, Knights of Rhodes, en Chevaliers of Malta is een van de oudste religieuze katholieke ordes.
  
De Soevereine Militaire Hospitaal Orde van Malta, annex Maltezer Orde is een nog altijd bestaande Rooms-Katholieke ridderorde, met als beschermheilige Johannes de Doper. De ridders van deze kruisvaardersorde dragen als symbool een achtpuntig wit kruis, het Maltezer kruis. De ridderorde werd rond het jaar 1050 in Jerusalem als hospitaal opgericht, om zorg te dragen voor gewonde en armlastige pelgrims. Acht jaar geleden, in 1999, vierde de Orde dat de officiële stichting als ridderorde in 1099 negen eeuwen geleden plaatsvond. Die stichting vond plaats na de verovering van Jerusalem, tijdens de eerste kruistocht.

Het teken van de Maltezer Orde (met Maltezer kruis) op de kerk
van San Giovannino dei Calvelieri in Florence (foto onder GNU)

Na het verlies van terrein in het Heilige Land werkte de Orde vanaf het Griekse eiland Rhodos, en later vanaf Malta, waar de Orde het bestuur uitoefende als vazalstaat onder het Spaanse Vicariaat van Sicilië. Deze door de Orde geregeerde staat op Malta, vond haar einde door toedoen van Napoleon. Niettemin is de Orde zelf tot op de dag van vandaag blijven bestaan. De Orde heeft als zetel overigens behalve Jerusalem, Rhodos en Malta ook nog Margat, Akko, Cyprus, Kreta, Sicilië, Sint-Petersburg, Catania en Ferrara gehad. Sinds 1834 zetelt hij echter in Rome.
  
De Maltezer Orde heeft sinds de Napoleontische tijd weliswaar al zijn grondgebied verloren, de Orde claimt niettemin nog steeds soeverein te zijn. De Orde wordt daarin door 94 landen (waaronder België en Nederland) erkend als soeverein orgaan volgens internationaal recht. Als zodanig geeft de Maltezer Orde dan ook paspoorten uit, en beschikt verder over een aantal diplomaten. Ook heeft de Orde eigen postzegels, die omdat de Orde geen lid is van de Wereldpostunie, alleen geldig zijn voor het 'binnenland', en voor landen waarmee de Orde een bilaterale postovereenkomst heeft gesloten. De Orde heeft verder een permanente waarnemerstatus bij de Verenigde Naties, iets wat de meeste mini-staatjes niet hebben.
  
De Maltezer Orde zetelt tegenwoordig in een paleis aan de Via Condotti en in Villa Malta op de Aventijn, beide in Rome. Deze twee gebouwen worden, net als andere diplomatieke vertegenwoordigingen beschouwd als buitenlands grondgebied, en niet als onderdeel van Italië. De Orde wordt bestuurd door de prins en grootmeester als staatshoofd. Zijne Eminentie Prins Grootmeester Frà Andrew Willoughby Ninian Bertie (Frà geeft aan dat de hij een gelofte heeft afgelegd) vervult deze functie sinds 1988.

Officiële vlag van de Maltezer Orde

Het voert voor deze column een beetje te ver om over het precieze hoe en wat van hun rol door de jaren heen te vertellen, maar de Orde zelf bestaat voor een groot deel uit adel, en de toelatingseisen wat dat betreft waren vaak ook heel hoog. Ook kent de Orde veel pracht en praal, met vaak schitterende decoratietekens en gala-uniformen. Boven het Maltezer kruis dat het symbool vormt van de Orde, bevindt zich het teken van een kroon, en dat is niet onomstreden. Gewoonlijk mag alleen een Orde onder een koning een dergelijke kroon in zijn symbool dragen. Sommigen zeggen echter dat die kroon in dit geval niet een koninklijk symbool, is maar verwijst naar de soevereine status. In de afgelopen jaren zijn de hoge toelatingseisen nogal versoepeld, en voor de Amerikaanse tak van de Orde is het al vanaf de oprichting niet nodig om van adel te zijn om toegelaten te worden.
  
Tijdens de Reformatie (in de 16e eeuw) werd de Orde trouwens ook drastisch veranderd. In enkele landen zijn toen bovendien afgescheiden protestantse afdelingen ontstaan en ook zijn nieuwe protestantse afdelingen opgericht, die alle bekendstaan als Johannieter Orden.
  
De Orde is vanaf zijn oprichting geheel toegewijd geweest aan humanitaire doelstellingen. De Orde beheert bijvoorbeeld ziekenhuizen, ambulances en humanitaire centra in zo'n 120 landen, en werkt nauw samen met het Rode Kruis. Tot de Orde behoren 11.000 artsen en verpleegkundigen. Nederigheid staat bij de 12.000 leden en 80.000 vrijwilligers van de Orde hoog aangeschreven.

Vanuit de diplomatieke vestigingen van de Orde in Rome zijn overigens vaak radioamateurs actief. De roepnaam van het amateurstation van de Maltezer Orde 1A4A zal veel zendamateurs bekend in de oren klinken, omdat het station regelmatig in de lucht is. Ook de activiteiten van het amateurstation staan trouwens steeds in het teken van een bepaalde humanitaire actie. Op het moment is dit de bouw van een meisjesschool in Sudan.
  
Bronvermelding: diverse bronnen, Wikipedia (Eng./Ned.), Maltezer Orde, 1A4A.

Amateurantennes op de Magistrale Villa

website amateurstation: www.1a4a.org

  

n.b. ter vergelijking: Texel is 170 km² groot, Sealand 550 m² (géén km²)

Categorie: mini-staatjes - plusminus 775 woorden - Deze column kan deels op fictie berusten en de informatie is niet noodzakelijkerwijs volledig. Aan de inhoud kunnen geen rechten worden ontleend. De column is niet in alle gevallen heel geschikt voor jonge lezers.